[오토모닝 정영창 기자] 갑작스러운 한파와 눈 소식에 월동 준비에 나선 운전자들이 증가하고 있다. 특히, 기온이 0℃ 이하로 자주 내려가는 겨울철에는 눈길, 빙판길 등의 노면 환경으로 인한 차량 미끄러짐 사고 확률이 다른 계절보다 높기 때문에 겨울철 노면 상태에 맞춰 안정적인 주행 성능을 발휘하는 겨울용 타이어 장착이 필수이다.
특히, 차량 안전과 직결되는 타이어는 마모 상태∙공기압∙파손 부위 등을 꼼꼼하게 점검해야 하지만, 바쁜 일상 속 주기적인 관리가 쉽지 않기에 한국타이어앤테크놀로지(이하 한국타이어)의 타이어 중심 자동차 토탈 서비스 전문점 ‘티스테이션(T’Station)’ 등 타이어 전문 서비스 매장을 통해 세심한 관리를 받는 것이 좋다.
왜 겨울용 타이어를 장착해야 할까?= 타이어의 주원료인 고무는 특성상 기온이 높아지면 부드러워져 접지력이 높아지는 반면, 낮은 기온에서는 고무가 경화되기 때문에 본연의 성능이 저하될 수 있다. 겨울용 타이어는 여름용, 사계절용 타이어와는 다르게 특수 고무 컴파운드 배합 적용으로 영상 7도 이하의 온도에서도 쉽게 경화되지 않아 추운 날씨에도 충분한 접지력을 확보해준다.
한국타이어가 진행한 테스트 결과, 눈길에서 시속 40km로 달리다 제동할 경우 겨울용 타이어는 제동거리가 18.49m에 불과한 반면, 사계절용 타이어는 37.84m에 달하는 것으로 나타났다. 빙판길 테스트(시속 20km에서 제동)에서도 사계절 타이어 대비 약 14% 짧은 제동 거리를 기록했다.
겨울용 타이어, 그 속에 담긴 안전 비밀= 겨울용 타이어는 겨울철 노면 환경에 최적화된 고무 성분과 트레드(Tread, 지면과 닿는 타이어 표면) 디자인 및 구조 설계가 적용되어 영하의 기온과 눈길, 빙판길에서도 안정적인 접지력과 제동 성능을 제공한다.
겨울용 타이어에는 빙판길과 눈길 노면 마찰 시 고무의 반발력을 낮추고 저온에서도 굳거나 얼지 않는 유연성이 좋은 고무를 사용한다. 또한, 트레드 표면에 삽입된 커프(Kerf, 미세한 홈)는 우수한 마찰 효과를 발휘하고, 넓은 직선 그루브(Groove, 타이어 홈)의 뛰어난 배수 성능은 눈이나 빙판이 녹아 타이어와 노면 사이에 형성되는 수막 현상을 예방해 강력한 접지력을 제공한다.
겨울용 타이어, 네 개 모두 바꿔야 효과적= 겨울용 타이어 교체 시, 앞바퀴 혹은 뒷바퀴 두 개만 교체하는 경우가 종종 있지만, 이는 오히려 더욱 위험할 수 있다. 앞바퀴 두 개만 겨울용 타이어로 교체했을 때 앞바퀴의 접지력은 증가하는 반면, 뒷바퀴 접지력은 낮은 상태가 되어 급격한 코너링 시 원심력에 의해 차선을 이탈(Over Steer, 오버스티어)할 수 있다.
반대로 뒷바퀴 두 개만 겨울용 타이어 교체 시에는 뒷바퀴의 접지력은 높고 앞바퀴의 접지력은 낮은 상태가 되어 급격한 코너링 시, 차량 앞쪽이 도로 밖으로 벗어날(Under Steer, 언더스티어) 위험이 있다. 따라서 네 개의 바퀴 모두를 겨울용 타이어로 장착하는 것이 안전하다.
한국타이어가 제안하는 겨울철 안전운행 요령= 겨울용 타이어 장착과 함께 안전 운행에 대한 각별한 주의가 필요하다. 먼저, 눈길과 빙판길은 일반 노면 대비 4~8배 더 미끄러워 주행 중 급가속과 급제동을 피해야 한다. 눈길에서는 핸들을 평소보다 더욱 힘줘서 잡아야 하며 언덕길에서는 저속 기어 변속, 내리막길에서는 엔진브레이크를 사용한다.
또한, 트레드 마모한계선(1.6mm)을 넘긴 타이어는 충분한 성능을 발휘하지 못하므로 새 타이어로 교체할 것을 권장한다. 미끄러짐 방지를 목적으로 타이어 공기압을 평소보다 낮추는 것은 절대 금물이다. 타이어 공기압은 시간이 지남에 따라 자연 감소하며, 겨울철에는 온도차로 인해 얼었다 녹았다를 반복하는 수축현상으로 더욱 빠르게 감소하므로 주기적인 공기압 점검이 요구된다.
글로벌 톱티어 기술력으로 유럽 겨울용 타이어 시장 평정한 한국타이어= 한국타이어는 국내 교체용 타이어 시장에 ‘윈터 아이셉트 에보3’, ‘윈터 아이셉트 RS3’, 전기차 전용 겨울용 타이어 ‘아이온 아이셉트’ 등 3개 대표 겨울용 타이어 상품을 운영하고 있다.
특히, ‘윈터 아이셉트’ 제품군은 최근 ‘아우토 빌트(Auto Bild)’를 비롯한 독일 5대 자동차 전문지 주관 타이어 성능 비교 테스트에서 압도적 성과를 거두었으며, 2020년부터 유럽 무대에서 두각을 나타내며 글로벌 톱티어(Top Tier) 수준의 겨울용 타이어 기술력을 입증했다. 해당 제품군은 현재 메르세데스-벤츠, BMW, 아우디 등 프리미엄 완성차 브랜드 신차용 타이어로 공급되고 있다.
한국타이어의 독보적인 겨울용 타이어 기술력은 전기차에서도 경험할 수 있다. 자체 전기차 특화 기술 아이온 이노베이티브 테크놀로지 설계로 탄생한 ‘아이온 아이셉트’는 뛰어난 접지력과 코너링, 정숙성, 낮은 회전저항에 기반한 높은 전비 효율 등 전반적 성능이 최적의 균형을 이루며 겨울철 전기차 운전자들에게 최상의 드라이빙 경험을 지원한다.
올바른 타이어, 올바른 서비스, all my T 캠페인으로 준비하는 겨울철 안전 운전= 한국타이어는 고객이 직접 본인 차량에 적합한 타이어를 스스로 선택할 수 있도록 전국 320여 개 티스테이션 ‘올마이티(all my T)’ 전문 오프라인 매장과 온라인 타이어 쇼핑몰 ‘티스테이션닷컴’에서 ‘올바른 타이어, 올바른 서비스, all my T’ 캠페인을 진행하고 있다.
‘티스테이션’은 △타이어 제조사 직접 생산∙판매∙A/S 보증 △최신 기술력 적용 제품 △글로벌 공신력 보유 기관 성능 테스트 입증 △전문 정비 서비스 자격 보유 △정보 제공 투명성 등 제품 구매 시 반드시 확인해야 할 5대 핵심 기준을 모두 충족하며 고객 만족도를 극대화하고 있다.
‘티스테이션닷컴’과 ‘올마이티’ 전문 오프라인 매장에서 겨울용 타이어 4개 구매 시 △12개월 또는 24개월 무이자 결제가 가능한 ‘스마트페이’ △기존 타이어를 1년간 무료 보관해주는 ‘호텔 서비스’ △삼성화재 개인용 자동차보험 신규 또는 갱신 가입 시 5% 할인 적용되는 ‘윈터타이어 장착 할인특약 등의 혜택을 모두 누릴 수 있다.
이와 함께 전국 500여개 티스테이션 오프라인 매장에는 숙련된 정비 인력과 첨단 장비로 표준화된 차량 관리 서비스를 제공하는 등 ‘올바른 타이어 구매’ 및 ‘올바른 차량 관리 서비스’의 기준을 제시하고 있다.
정영창 기자 jyc@automorning.com
