[오토모닝 정영창 기자] 에프엘오토코리아(FLAK)가 브랜드를 대표하는 베스트셀링 대형 SUV 2026 ‘뉴 포드 익스플로러’를 공식 출시한다.
15일 회사에 따르면 뉴 익스플로러는 ST-라인트·트레머·플래티넘 등 세 가지 트림으로 구성된다. 특히 국내 최초로 선보이는 트레머는 3.0L 에코부스트 V6엔진을 장착, 한 차원 높은 오프로드 성능을 구현하며 아웃도어의 경계를 넓힌 것이 특징이다.
기존 스테디셀러인 ST-라인은 스포티한 감성 담아냈고 2.3L 에코부스트 I-4 엔진을 탑재했다. 프리미엄인 플래티넘은 익스플로러 고유의 안락함을 지향한다는게 회사 측 설명이다.
익스플로러는 1990년 북미에서 처음 출시됐다. 현행 6세대에 이르기까지 진화를 거듭하며 대형 SUV 시장을 선도해왔다. 국내에서는 1996년 2세대 모델로 첫 선을 보인 후, 수입 대형 SUV 전성기를 연 상징적인 모델로 자리매김했다. 올해는 신규 트림 트레머를 통해 라인업을 확장하고, 대형 SUV 시장에서 익스플로러의 리더십을 더욱 공고히 한다는 전략이다.
뉴 포드 익스플로러는 대담한 외관과 트림별 디자인이 어우러져 익스플로러만의 정체성을 선명하게 각인시킨다. 역대 익스플로러 가운데 오프로드 주행 성능이 가장 뛰어난 트레머는 강인함과 세련미를 동시에 갖췄다.
프론트 그릴과 휠에는 트레머 전용 일렉트릭 스파이스 컬러 포인트로 독특한 감성과 실용적인 이미지를 부각한다. 지상고를 약1인치 높여 접근각과 이탈각을 개선하고 언더바디 프로텍션을 더해, 경사로나 장애물이 많은 험로 구간에서도 안정적인 주행과 내구성을 확보했다.
여기에 18인치 올-터레인 타이어를 장착해 흔들림 없는 우수한 접지력을 보여주며, 전면의 보조 그릴 라이트는 어두운 환경에서도 전방 시야 확보를 돕는다.
ST-라인은 전면의 블랙 메시 인서트 벌집 구조의 글로스 그릴로 모던함을, 21인치 알로이 휠과 퍼포먼스 브레이크, 붉은색 브레이크 캘리퍼로 역동성을 더했다. 플래티넘은 실버 바가 상단에 위치한 그릴, 20인치 휠, 배기구 디자인 등 디테일 요소로 고급스러운 미감을 완성했다.
실내 역시 효과적인 레이아웃으로 뛰어난 공간 활용성을 이어간다. 이전 세대 대비 넓어진 1열 공간과 파노라믹 픽스드 글래스 루프가 탁 트인 개방감을 더해주며 시각적 쾌적함을 극대화했다.
실내는 트림별 디테일로 개성을 적극 살렸다. 트레머는 실내 전반에 적용된 일렉트릭 스파이스 컬러 스티칭과 헤드레스트의 트레머 레터링, 미코(Miko®) 스웨이드 소재의 착좌면으로 역동적인 분위기를 연출한다.
ST-라인은 레드 스티칭과 내구성이 뛰어난 유니크 시트로 모던하고 스포티한 감각을 추구하며, 플래티넘은 모하비 더스크 컬러의 액티브X 가죽과 다이아몬드 타공 인서트 조합으로 정제된 고급스러움을 담아냈다.
또한 폴딩 가능한 3열 시트를 갖춰 상황에 따라 실내 공간을 유연하게 조정하도록 설계됐다. 이와 함께 트레머와 ST-라인은 2열 독립식 캡틴 시트를 적용한 6인승 구성으로 승하차 편의성과 쾌적함을 높였으며, 플래티넘은 2열 벤치 시트로 최대 7인까지 수용 가능하다.
프리미엄 B&O(Bang & Olufsen®) 사운드 시스템은 어느 좌석에서나 입체적이고 풍부한 사운드를 들려준다. 트레머와 플래티넘에는 14개, ST-라인에는 10개의 고성능 스피커를 최적의 위치에 배치해 차내 공간을 밀도 높은 음향으로 가득 채운다.
이뿐만 아니라 포드 디지털 익스피리언스로 안정적인 커넥티비티 환경을 구현하고, 보다 편리하고 몰입감 있는 주행 경험을 제공한다. 12.3인치 LCD 디지털 클러스터는 주행 정보를 직관적으로 전달하며, 센터 콘솔의 13.2인치 LCD 터치스크린 디스플레이를 통해 차량의 주행 환경을 손쉽게 컨트롤할 수 있다.
애플 카플레이 및 안드로이드 오토 무선 연동으로 맞춤 설정이 가능하며, 1열부터 3열까지 곳곳에 배치된 USB 단자를 통해 편의성을 키웠다.
강력한 퍼포먼스와 첨단 주행 시스템도 눈에 띈다. 익스플로러는 도심과 자연이 공존하는 국내 도로 환경과 변화무쌍한 사계절 기상 조건에 대응하는 탁월한 주행력을 갖췄다는게 회사 측 설명이다.
트레머는 최고출력 406마력, 최대토크 57kg·m의 3.0L 에코부스트 엔진으로 놀라운 퍼포먼스를 발휘한다. 자동으로 토크를 배분하는 트레머만의 토르센 리미티드 슬립 리어 액슬, 전용 스웨이 바와 스프링을 적용한 오프로드 튜닝 서스펜션은 차체 움직임을 효과적으로 제어해 온∙오프로드 주행 모두에 최적화됐다.
전 트림에는 사륜구동 시스템과 함께 6가지 주행 모드를 지원하는 지형 관리 시스템이 기본 사양으로 적용됐다. 일반(Normal), 에코(Eco), 스포츠(Sport), 미끄러운 길 모드(Slippery), 견인/끌기로(Tow/Haul), 오프로드(Off-Road) 등 지형 변화를 기민하게 감지해 어떠한 노면 환경에서도 최적의 드라이빙 솔루션을 제공한다.
첨단 주행보조시스템 포드 코-파일럿360 어시스트 2.0은 사각지대 정보 시스템(BLIS®, Blind Spot Information System), 어댑티브 크루즈 컨트롤, 차선 이탈 경보 시스템, 충돌 회피 조향 지원 등을 집약해 차량 전반의 안전성을 한층 높였다.
이윤동 에프엘오토코리아 대표는 "2026년형 뉴 포드 익스플로러는 다채로운 라이프스타일을 향유하는 국내 고객들에게 최상의 선택지를 제안한다"며, "고객들의 니즈를 충실히 반영해 익스플로러가 지향하는 가치와 경험을 지속 전달해 나갈 것"이라고 밝혔다.
2026년형 익스플로러의 가격은 트레머 8850만원, ST-라인 7750만원, 플래티넘 8450만원(부가세 포함, 개별소비세 3.5% 적용)이다.
정영창 기자 jyc@automorning.com
