[오토모닝 정영창 기자] "한국지엠은 GM의 글로벌 성장전략에 가장 중요한 역할을 담당할 것이다. 이를 위해 내년 1분기안에 쉐보레 플래그십 모델인 '타호'와 풀사이즈 럭셔리 픽업트럭 'GMC 시에라'를 선보인다. 또 2025년까지 한국 시장에 전기차 10종을 출시할 계획이다."
스티브 키퍼 GMI 사장이 12일 열린 한국지엠 미디어 간담회에서 이 같은 내용을 핵심으로 하는 제너럴 모터스(이하 GM)의 미래 전략과 계획을 밝혔다.
인천시 부평구에 위치한 GM의 디자인 센터에서 온라인으로 진행된 'GM 미래 성장 미디어 간담회'에는 스티브 키퍼 GM 수석부사장 겸 해외사업부문(이하 GMI) 사장, 카허 카젬 한국지엠 사장, 로베르토 렘펠 지엠테크니컬센터코리아 사장 등 각 사업장의 최고위 임원들이 참석한 가운데 개최됐다.
이날 스티브 키퍼 GMI 사장은 충돌 제로, 배출 제로, 혼잡 제로 등 트리플 제로 비전(triple zero vision)을 추구하는 GM의 글로벌 성장전략을 밝혔다. 그리고 그는 한국이 담당하고 있는 중요한 역할 3가지를 강조했다.
그가 밝힌 핵심 역량은 △두 개의 글로벌 신차 플랫폼 개발 및 생산을 위한 투자 △지엠테크니컬센터코리아의 미래 모빌리티 관련 프로젝트 진행 △LG에너지솔루션 합작 배터리기업 얼티엄(Ultium)의 배터리 생산 등이다.
스티브 키퍼 GMI 사장은 "GM은 자동차 제조사를 넘어 고객 중심의 플랫폼 혁신 기업으로 거듭나는변곡점에 와 있고, 한국 시장은 신기술에 대한 이해와 습득이 빨라 많은 기회들을 가지고 있다"고 강조했다.
카허 카젬 한국지엠 사장 역시 한국시장 공략 강화를 위해 수입차 제품 포트폴리오를 확대키로 했다고 밝혔다. 그는 "쉐보레의 플래그십 모델 '타호(Tahoe)'는 내년 1분기 국내 시장에 론칭할 예정이며, 풀사이즈 럭셔리 픽업트럭 'GMC 시에라(Sierra)'를 최초로 국내 시장에 공개할 계획이다.
카젬 사장은 "타호는 감각적인 스타일과 모험심, 과감함을 원하는 고객의 니즈에 부응하는 제품"이라고 밝혔다. 또한 "새로운 프리미엄 브랜드의 시작이 될 GMC 풀 사이즈 픽업트럭 시에라는 고객들에게 더욱 향상된 경험을 제공할 예정"이라고 말했다
그는 국내 제조 사업장 운영과 국내 시장 비즈니스 전략에 대한 3가지 중점 사항도 밝혔다. 핵심 내용은 △부평공장에서 생산되는 쉐보레 트레일블레이저와 뷰익 앙코르GX 출시를 통한 국내 사업 안정화 △2023년 계획된 글로벌 차세대 크로스오버 차량 CUV 출시를 위해 생산 역량을 최대 제고 △국내 생산 제품과 GM 글로벌 수입 제품의 ‘투 트랙’ 전략 등이다.
카젬 사장은 "한국지엠은 국내 최대 외투 기업으로서 협력업체와 함께 직간접적으로 수 만개의 일자리를 창출하고 있으며, 국내 경제 발전은 물론 자동차 산업의 안정화에 상당한 기여를 하고 있다"며 "2018년 경영 정상화를 위한 계획을 발표한 이후 긴 여정을 보내오면서 제조 분야와 국내 시장을 위한 전략에 재집중 해왔다"고 밝혔다.
그는 이어 "세계적 수준의 제품을 위해 대규모 투자가 수반된 두 개의 핵심 차량 플랫폼을 통해 국내 제조 사업장의 생산 역량과 경쟁력을 끌어올리고, 수출과 내수 시장의 고객 마음을 사로잡을 수 있는 세계적 수준의 우수한 제품을 제공하고자 한다"고 강조했다.
GM은 또 전기차 도입을 통해 한국시장 공략을 강화키로 했다. 2025년까지 한국 시장에 새로운 전기차 10종을 출시할 예정이다. 키퍼 사장은 " 전기차는 보급형 모델부터 고성능 차량, 트럭, SUV, 크로스오버, 럭셔리 모델까지 고객들에게 잘 알려져 있고 사랑받고 있는 다양한 가격대의 전기차들을 제공할 것이다"라고 밝혔다.
그는 "국내 생산제품과 멀티브랜드 수입제품을 병행하는 투트랙 전략을 보다 강화한다. 내수 경쟁력 확보 위한 방안으로는 내년 GMC 시에라와 쉐보레 타호를 국내 출시키로 했고 한국 생산 시설에서는 트레일블레이저와 전략 CUV 생산에 집중한다"고 했다.
키퍼 사장은 "경쟁력과 수익성이 지속 가능한 한국 사업의 핵심이다. 국내에서 생산해서 전 세계에 수출하는 차량들과 다양한 포트폴리오를 갖춘 수입 차량들을 결합해 한국 내 지속 가능한 수익성 목표를 향해 큰 진전을 보이고 있다"고 말했다.
이어 "2023년에 출시될 예정인 글로벌 크로스오버의 제조 품질, 신차 출시 과정의 우수성에 집중하는 동시에 비즈니스 경쟁력을 지속적으로 향상시키는 것이 매우 중요하다"고 덧붙였다.
한국지엠은 또 2023년까지 EV 개발 엔지니어 인력을 두 배로 확대키로 했다. 로베르토 렘펠 GMTCK 사장은 한국의 엔지니어들이 어떻게 GM의 트리플 제로 비전을 함께 수행해 왔는지, 그리고 EV 엔지니어링 역량 확대 계획을 밝혔다.
테크니컬 센터는 GM 내 두 번째로 큰 엔지니어링 센터이자 미국을 제외하면 전 세계에서 가장 큰 규모다. 약 3000명의 엔지니어와 디자이너, 기술자를 보유하고 있으며, 디자인에서 최종 차량 검증, 생산 기술에 이르기까지 완전한 차량 개발이 가능한 시설을 갖췄다.
현재 GM의 전 전동화(all-electric) 미래를 향한 비전을 위해 현재 500명의 한국 엔지니어 활약하고 있으며, 얼티엄 플랫폼을 통한 글로벌 EV 프로그램들도 함께 진행중이다. 추후에는 GM의 미래 모빌리티 기술과 연계된 업무에 기존 인원 대비 두 배 확대 계획이다.
램펠 사장은 "GMTCK는 GM 글로벌 엔지니어링에 있어 자동차 설계, 동력 시스템, 제조 장비 설계 분야의 중요한 역할을 담당하고 있다"며 "현재 다양한 GM 브랜드에 대해 20개 이상의 글로벌 자동차 프로그램에 참여하며 전력을 다하고 있는 한국팀이 매우 자랑스럽다"고 말했다.
그는 이어 "현재 진행 중인 테크니컬센터 투자에 대해 언급하며 "인턴십 프로그램을 통해 200여명의 신규 엔지니어와 디자이너를 채용하고, 새로운 기술 도입 및 협업 환경을 조성하기 위해 시설을 업그레이드 하고 있다"고 밝혔다.
또한 렘펠 사장은 한국의 엔지니어링팀이 플랫폼 혁신기업으로 탈바꿈하기 위한 GM의 글로벌 성장전략에 어떻게 참여해왔는지 설명했다.
그는 "효율적이고 안전한 내연기관 차량을 설계하는 것 또한 GM의 전동화 여정의 일부다. 한국 엔지니어링 팀이 개발한 트레일블레이저는 세계적인 성공을 거뒀으며, 새로운 C-CUV 프로그램으로 이러한 성공을 이어나갈 것"이라고 자신감을 보였다.
렘펠 사장은 "GM의 전동화 전략에 있어 우리의 역할은 확대되고 있다"며 “최근 에는 유연한 얼티엄 플랫폼과 얼티파이(Ultifi) 기술을 기반으로 하는 차세대 EV 프로그램을 통해 GM 글로벌 엔지니어링을 지원하기 시작했다. 이는 우리의 미래를 위해 매우 고무적인 일이며 GM의 한국팀에 대한 신뢰를 보여주는 긍정적인 신호라고 볼 수 있다"고 말했다.
정영창 기자 jyc@automorning.com
