[오토모닝 정영창 기자] 콘티넨탈이 자율주행차에 최적화된 OE(Original Equipment) 타이어 라인업인 ‘에이콘택트(aContact)’를 새롭게 선보인다.
‘에이콘택트’ 타이어 제품군은 자율주행차의 운영 환경과 다양한 요구 조건을 충족할 수 있도록 특화된 기술을 적용해 개발됐으며, 로보택시, 셔틀 차량, 자율주행 배송 서비스는 물론 미래의 자율주행 승용차에도 적합하다. 이른 시일 내에 라스베이거스와 샌프란시스코를 비롯한 미국 주요 도시의 공공 도로에서 처음으로 공개될 예정이다.
콘티넨탈은 자율주행차량을 운행 중이거나 운행을 계획하고 있는 여러 고객에게 맞춤형 ‘에이콘택트’ 타이어 옵션을 제공하고 있다. 적용 분야에 따라 사양은 다르지만 짧은 제동 거리와 우수한 핸들링, 특히 젖은 노면에서의 성능은 고객의 안전성을 뒷받침한다.
혼잡한 출퇴근 도로를 달리는 차량과 공항 승객을 정해진 노선으로 수송하는 셔틀 차량은 서로 다른 특성을 필요로 한다. 콘티넨탈은 이러한 차이를 고려해 고무 컴파운드와 트레드 디자인을 적용하였다.
또한 전기 자율주행차의 특성상 회전 저항을 최소화하는 것이 핵심 과제다. 회전 저항이 낮을수록 주행 거리가 늘어나기 때문이다. 이에 ‘에이콘택트’는 폭을 좁히고 키를 높게 설계해 공기 저항을 줄이고, 무거운 배터리 하중을 안정적으로 지탱하면서도 주행 성능을 높이도록 개발됐다. 아울러, 고객에 쾌적한 승차감을 제공하기 위해 ‘에이콘택트’ 개발 과정에서 주행 소음을 최소화하는데 집중하였다.
메레티스 지가키스 콘티넨탈타이어 OE 사업부 연구개발 총괄은 “자율주행 로보택시는 머지않아 기존의 자동차, 카고바이크, 전동 스쿠터와 함께 일상적인 이동 수단의 하나가 될 것”이라며 “최대의 효율성을 확보하기 위해서는 해당 목적에 맞게 특별히 설계된 타이어를 장착하는 것이 무엇보다 중요하다. 콘티넨탈은 최적화된 기술이 적용된 ‘에이콘택트’ 제품군을 통해 제조사와 모빌리티 기업의 니즈에 맞춰 안전성을 높이고 성능과 효율성을 극대화한다”고 말했다.
정영창 기자 jyc@automorning.com
