[오토모닝 정영창 기자] 제너럴모터스(GM)가 내년에 GMC 확대·뷰익 신규 런칭 등 브랜드 멀티 브랜드 전략과 판매·서비스 네트워크 강화를 통해 한국시장 공략에 대한 의지를 밝혔다.
GM 한국사업장은 15일 인천 서구 청라국제도시에 위치한 GM 청라 주행시험장의 타운홀에서 ‘GM 한국사업장 2026 비즈니스 전략 컨퍼런스’에서 이같은 내용을 핵심으로 하는 청사진을 밝혔다. 이번 행사는 청라 주행시험장 내 신규 버추얼 센터 개장을 기념하는 자리로 열렸다.
이날 GM 한국사업장은 2026년 비즈니스 방향과 주요 이니셔티브 추진 현황을 공유했다. 주요 내용으로는 △청라 주행시험장 내 신규 버추얼 센터 오픈을 통한 가상-실물 통합 개발 모델 전환과 한국의 글로벌 엔지니어링 허브 역할 강화 △2024년 흑자 기록과 지속가능한 수익 구조 구축 △국내 생산시설에 대한 지속 투자와 한국 생산 차량에 대한 글로벌 시장의 견조한 수요 △GMC·뷰익(Buick) 런칭을 포함한 국내 멀티 브랜드·채널 전략 확대 및 판매·서비스 네트워크 강화 등이 포함됐다.
회사는 멀티 브랜드·채널 전략 일환으로 내수시장에 대한 확고한 의지도 표명했다. GMC는 2026년 초 확장 런칭하고 뷰익은 2026년 중 선보일 예정이다.
또한 새로운 브랜드 도입으로 한국 내 볼륨시장인 메인스트림 중형 SUV 모델을 포함한 4개 이상 신차를 출시 예정이다. 우선 내년엔 GMC 3개 차종, 뷰익 1개 차종을 순차적으로 출시한다. 캐딜락은 2025년 11월 에스컬레이드 IQ를 출시하며 한국 내 전기차 라인업을 강화한 데 이어, 추가 전기차 모델 도입 검토 중이다.
회사 관계자는 "한국은 북미 지역(미국,캐나다,멕시코)을 제외한 제너럴 모터스 글로벌 시장 중 4개 제품 브랜드를 모두 도입한 첫번째 시장으로 GM에게 한국이 전략적으로 얼마나 중요한 시장인지 재확인됐다"고 말했다.
헥터 비자레알 GM 한국사업장 사장은 프레젠테이션을 통해 "2024년 흑자 기록은 GM 한국사업장에 중요한 이정표"라며 "2018년에 수립한 정상화 계획을 충실히 이행함으로써, 지속 가능한 기반을 구축해 나가고 있다"고 말했다.
이어 "GM은 지난 20여 년간 한국에서 1330만대를 생산하고 국내 시장에 250만대를 판매하며, GM 한국사업장을 한국 자동차 산업의 핵심 축으로 자리매김시켰다"며 "앞으로도 차량 디자인과 엔지니어링부터 생산, 판매에 이르는 전 주기 역량을 한국에서 더욱 강화하는 한편, 차세대 내연기관 차량과 전기차 포트폴리오를 확대하고, 한국 고객을 위한 첨단 주행 기술을 도입하며, 한국 자동차 생태계와 지역경제의 강력한 파트너로서 한국 시장과 함께 성장해 나가겠다"고 덧붙였다.
헥터 비자레알 사장은 GM 내에서 GM 한국사업장이 수행하는 핵심 역할에 대해서도 설명했다. 한국은 GM 내에서 디자인·엔지니어링·생산·판매 전 주기를 수행하는 핵심 거점이라는 것. GM 한국사업장의 생산시설은 연간 최대 50만대 생산 역량을 갖췄으며, 미국에 이어 두 번째로 큰 엔지니어링 센터를 기반으로 글로벌 사업에 기여하고 있다고 설명했다.
GM 한국사업장은 흑자 전환에 성공해 2024년 1.6조원의 이익을 달성했다. 2018년 이후 정상화 계획을 계획대로 실행하며 지속가능하고 자생적인 미래 기반을 확보했다. 또한 2002년 이후 한국 생산시설에서 총 약 1330만대를 생산, 한국시장에서 250만여대 판매했다.
GM은 한국에서 약 1만2000명을 직접 고용하며 인천 부평·충남 보령·경남 창원 지역 경제에 기여했다. 2023년부터 2025년까지 약 19조원 규모의 부품 구입이 266개의 직거래 부품 협력사와 1400개 이상의 간접·물류 협력사와의 협력을 통해 이루어고 있다.
또한 2002년 이후 누적 9.7조원을 투자하고, 2700만대 이상의 완성차 및 반조립(CKD, Complete Knock Down)차량을 생산해 고용 안정과 가치사슬 전반에 기여했다는게 회사 측 설명이다.
그는 "GM 한국사업장은 한국에서 생산된 차량에 대한 강한 글로벌 수요에 대응하며, GM의 글로벌 성장 전략에서 핵심적인 생산 거점 역할을 수행하고 있다"고 강조했다.
이어 "중장기 경쟁력 강화를 위해 국내 생산 기반에 대한 투자를 지속할 것"이라며 "한국에서의 제품 업그레이드를 위해 한화 약 4400억원(3억 달러)를 투자하는 등, 2028년 이후에도 생산을 지속할 수 있는 기반을 강화하고 있다"면서 "한국에 대한 GM의 확고한 약속에는 변함이 없으며, 그 어느 때보다 지속가능한 미래를 향한 준비가 돼 있다"고 밝혔다.
쉐보레 트랙스 크로스오버는 미국 소형 SUV 시장에서 2024년 판매 1위를 기록했고, 2025년 3분기에도 1위를 유지했다. 한국에서 생산한 SUV 모델은 2025년 10월 미국 소형 SUV 시장의 36.7%를 차지했으며, GM의 미국 판매량 중 11.8%에 해당한다.
쉐보레 트랙스 크로스오버를 구매한 미국 소비자의 약 절반, 한국 소비자의 약 2/3가 GM 신규 고객이며, 한국 생산 차량의 시장 확장 가능성을 보였다.
구스타보 콜로시 GM 한국사업장 영업·서비스·마케팅 부문 부사장은 한국 시장을 위한 GM의 멀티 브랜드 및 채널 전략을 소개했다. 캐딜락 판매 네트워크는 기존 캐딜락 모델에 더해 GMC 모델을 추가한다. 내년 상반기 서울 송파 및 서부권, 부산 등 지역에 신규 전시장을 추가로 오픈한다.
콜로시 부사장은 “쉐보레와 캐딜락을 기반으로 2026년에는 GMC와 뷰익이라는 두 개의 신규 브랜드를 한국에 도입해 시장 내 입지를 더욱 강화할 것”이라며 “판매·서비스 채널과 네트워크를 확대 및 강화하고, 슈퍼크루즈(Super Cruise)와 같은 첨단 기술을 적용한 폭넓은 차량 포트폴리오를 제공함으로써 한국 고객에게 한층 향상된 브랜드 경험을 선사하겠다”고 말했다.
브라이언 맥머레이 GM 테크니컬센터 코리아 사장은 GM 테크니컬센터 코리아와 새롭게 단장한 청라 주행시험장의 중요성을 강조했다. 그는 “한국은 GM의 미래 엔지니어링을 이끄는 핵심 허브로 부상하고 있으며, 신규 버추얼 센터를 포함한 청라 주행시험장의 리노베이션은 가상–실물 통합 개발로의 전환을 가속화할 수 있는 탄탄한 기반을 제공한다”며 “이 같은 변화는 GM의 글로벌 엔지니어링 역량을 한층 강화하는 데 중요한 역할을 하게 될 것”이라고 말했다.
청라 주행시험장의 리노베이션은 GM의 장기적 기술 투자와 한국의 글로벌 기술 허브 역할을 보여주는 상징적 이정표이다. 청라 주행시험장 내 버추얼 센터는 2024년부터 단계적으로 준비해 온 GM 테크니컬센터 코리아의 새로운 핵심 프로젝트로, 이를 통해 향후 기술 혁신의 전략적 기반으로서 GM이 글로벌 시장에서 보다 빠르고 유연한 미래 기술 개발 경쟁력을 확보할 수 있도록 지원할 예정이다.
버추얼 센터는 사내에 분산되어 있던 △전기 시스템 벤치(Electric System Bench) △VR 워크-업 스테이션(VR Walk-up Station) △드라이버-인-더-루프 시뮬레이터(Driver-in-the-Loop Simulator)를 포함한 10개의 벤치 랩 등을 하나로 통합한 것이 특징이다. 이를 통해 개발 환경의 효율성과 협업 체계를 대폭 개선함으로써 GM 테크니컬센터 코리아의 연구·개발 역량을 한 단계 확장하는 중요한 전환점이 될 전망이다.
또, 가상 개발 환경과 주행 시험장을 통한 실제 물리적 테스트가 하나의 유기적인 프로세스로 연계되면서 개발 정확도와 통합성, 효율성을 크게 향상시킬 수 있을 것으로 회사측은 기대한다. 가상화 기반의 개발 대응력을 향상시켜 실차 시험 기간을 단축하고 비용을 절감하는 한편, 전사적 지식 공유 체계를 구축해 협업과 혁신을 가속화할 방침이다.
GM 테크니컬센터 코리아는 GM의 글로벌 사업장 중 미국 본사에 이어 두 번째로 큰 연구개발법인이다. 디자인에서 엔지니어링, 최종 차량 검증, 생산 기술에 이르기까지 완전한 차량 개발이 가능한 시설을 갖추고 있다.
정영창 기자 jyc@automorning.com
