[오토모닝 정영창 기자]벤츠 사회공헌위원회는 도서산간지역 초등학생들을 대상으로 한 ‘FC 어린이 벤츠’ 축구교실이 경상남도 창원시 소재 구산 초등학교를 시작으로 하반기 교육을 본격화한다고 28일 밝혔다. 

‘FC 어린이 벤츠’ 축구교실은 여건 상 문화×체육 활동에서 소외되기 쉬운 아동들에게 축구 강습을 제공하는 사회공헌 프로그램으로, 올해 초 사회적협동조합 플랜비스포츠와의 협업을 통해 한층 전문적인 축구 프로그램과 강사진을 제공한다고 밝힌 바 있다. 

현 베트남 국가대표팀 감독이자 전 한국 국가대표팀 수석 코치를 지낸 박항서 이사장이 이끄는 플랜비스포츠는 어린이들의 체력 증진, 재능 발굴 및 전인적 성장을 돕는 한편 강사로 참여하는 소속 전직 축구 선수들이 재능을 기부하고 사회적 역할을 찾을 수 있도록 지원하고 있다. 

‘FC 어린이 벤츠’는 또 올해 런칭 3주년을 맞아 도서산간지역 초등학교로 대상을 확대했다. 상반기 전라북도 순창, 충청남도 공주, 강원도 홍천에 이어 하반기에는 창원 구산 초등학교를 시작으로 경상남도 마산, 충청북도 단양 등 총 6개교, 어린이 200여 명을 찾아갈 예정이다. 

구산 초등학교는 본교와 구서분교의 전교생이 40명인 소규모 학교로, 재학생 대부분인 35명의 학생들이 지난 9월 3일부터 4주간 ‘FC 어린이 벤츠’ 축구교실에 참여했다. 

이들은 주 1회 2시간씩 전직 축구 선수 출신 강사로부터 슈팅, 패스 및 드리블 등 전문적인 축구 기술을 배우고 유니폼 등 축구용품도 선물 받았다. 만학의 할머니 학생 5명은 운동장을 달리는 손자 또래 학생들을 흐뭇하게 지켜보며 응원을 보냈다. 

메르세데스-벤츠 사회공헌위원회 디미트리스 실라키스 의장은 “이번 ‘FC 어린이 벤츠’ 교육이 구산 초등학교 학생들에게 앞으로도 꿈과 희망은 물론 재능을 꾸준히 기르는 계기가 되길 바란다”며 “이들이 스포츠를 통해 더욱 밝고 건강하게 자라날 수 있도록 힘쓸 것”이라고 말했다. 

정영창 기자 jyc@automorning.com