[오토모닝 정영창 기자] 프리미엄 전동화 모빌리티 브랜드 지커(Zeekr)의 모회사 지리자동차그룹(Geely Auto Group)이 유럽 연구개발(R&D) 역량을 통합한 ‘지리 테크놀로지 유럽(Geely Technology Europe)’을 출범하며 글로벌 개발 체계 강화에 나섰다. 

지리 테크놀로지 유럽은 유럽을 글로벌 차량 개발의 핵심 거점으로 재편하고 지역 간 협업 효율을 높이기 위해 스웨덴 예테보리와 독일 프랑크푸르트에 분산되어 있던 주요 R&D 센터를 하나로 통합한 것이 핵심이다. 앞으로 지리 테크놀로지 유럽은 차량 개발 초기 단계부터 중국 지리자동차 연구소(Geely Automobile Research Institute)와 긴밀히 협력하며 글로벌 시장을 위한 차세대 차량 플랫폼 설계를 추진할 계획이다. 

구체적으로 지리 테크놀로지 유럽은 △글로벌 아키텍처 공동 개발 △제품 기획 및 시장 최적화 △AI 기반 디지털 경험 강화 등 세 가지 전략을 중심으로 운영될 예정이다. 

이를 통해 지커, 지리, 링크앤코(Lynk & Co)를 비롯한 지리자동차그룹의 주요 브랜드를 대상으로 중국과 해외 시장 간 신차 출시 간격을 6개월 이내로 단축한다. 또한 해외 판매 확대 전략을 지원하기 위해 2027년까지 유럽에서 수행하는 차량 개발 프로젝트 규모를 두 배로 늘린다는 방침이다.

지리자동차그룹은 지리 테크놀로지 유럽을 통해 차세대 기계 및 전기·전자 아키텍처 개발을 추진하고, 시장별 고객 요구와 규제 기준을 반영해 제품 경쟁력도 높여 나갈 계획이다. 아울러 에이전틱 AI(Agentic AI) 기반의 소프트웨어 정의 차량(SDV) 개발을 통해 첨단 운전자 보조 시스템(ADAS), 스마트 콕핏, 데이터 보안 등 미래 모빌리티 기술 고도화까지 함께 추진한다.

이번 지리 테크놀로지 유럽 출범은 유럽에서 20년 가까이 축적해 온 엔지니어링 전문성과 지리자동차그룹의 방대한 글로벌 R&D 네트워크를 결합했다는 점에서 의미가 있다.

실제로 지리자동차그룹은 지난 2013년 스웨덴 예테보리에 CEVT(China Euro Vehicle Technology)를 설립하며 유럽 내 R&D 기반을 구축해 왔다. 이후 프리미엄 전기차 브랜드로의 도약에 발맞춰 조직을 지커 테크놀로지 유럽(Zeekr Technology Europe)으로 확대했다.

유럽 내 이러한 연구개발 역량은 400만 대 이상의 차량에 적용된 CMA(Compact Modular Architecture), 900V 고전압 시스템 기반의 순수 전기차 전용 SEA-S(Sustainable Experience Architecture-S) 등 그룹이 전기차 업계를 선도하는 차량 플랫폼을 개발하는 데 중추적인 역할을 해 왔다.

지리자동차그룹 관계자는 “유럽은 자동차 산업의 기술력과 소비자의 높은 기대 수준을 대표하는 핵심 시장이기 때문에 개발 초기 단계부터 글로벌 요구를 반영하는 것이 무엇보다 중요하다”며 “지리 테크놀로지 유럽 출범을 통해 국경을 초월한 R&D 체계를 구축하고 글로벌 기준을 넘어서며 시장을 이끌어 나갈 계획이다”고 밝혔다.

한편, 올해 창립 40주년을 맞은 지리자동차그룹은 고품질과 혁신 주도를 기반으로 지속 가능한 성장 전략을 이어갈 계획이다. 기술 혁신과 제품 개선을 통해 사용자의 실질적인 모빌리티 가치 향상이 이뤄질 수 있도록 노력하는 한편, 중국 자동차 산업의 고도화와 질적 성장에 기여해 나갈 예정이다. 

정영창 기자 jyc@automorning.com