[오토모닝 정영창 기자] 현대차그룹이 '이스라엘의 유망 스타트업들과 손잡고 미래 모빌리티의 파괴적 혁신을 이끌겠다는 계획을 2일 밝혔다. 

현대차그룹은 이스라엘의 인공지능, 센서 융합, 사이버보안 등 미래 기술 분야 유망 스타트업을 발굴, 대규모 투자와 공동개발을 추진함으로써 급변하는 환경 변화에 대응하고 4차 산업 변혁을 견인한다. 

현대차그룹은 이 같은 스타트업 협업 계획을 지난달 31일부터 이달 1일까지 이스라엘 현지에서 개최된 '2017 대체연료 & 스마트 모빌리티 서밋'에서 공개했다. 

이스라엘 기업들과 '오픈 이노베이션 센터 설립= 이날 전략기술본부 지영조 부사장은 서밋 기조연설을 통해 현대차그룹이 이스라엘 유망 스타트업과 미래 혁신기술 분야에서 전방위적 협력에 나설 계획이라고 밝혔다. 

이를 위해 스타트업에 대한 대규모 투자를 단행한다. 투자에는 직접 투자뿐 아니라 벤처 캐피탈 등 파트너를 통한 다양한 방식의 간접 투자도 포함된다. 

복수의 미래 유력 기술 스타트업을 선정하고, 초기 단계의 공격적 투자를 통해 새로운 혁신 기술 습득은 물론 향후 그룹의 신성장 동력에 필요한 기술 내재화를 도모한다. 스타트업들과 기술 공동개발에도 적극 나선다. 미래 모빌리티와 관련한 스타트업의 창의적 아이디어는 현대차그룹의 고도화 기술들과 결합돼 시장에 큰 반향을 일으킬 성과물로 재탄생 될 것으로 기대를 모은다. 

현대차그룹은 이스라엘의 혁신 기업들과의 협업 및 연구 개발 업무를 담당하게 될 '오픈 이노베이션 센터'도 현지에 내년 초 설립한다.

'오픈 이노베이션 센터'는 이스라엘 현지 대학 및 기업들과 긴밀한 네트워크를 형성하고 혁신 기술 트렌드 분석 등 현지 생태계 내 경쟁력을 확보한다. 이를 기반으로 신생 스타트업들에 대한 직접 투자와 일류 벤처 캐피탈과의 파트너십을 통한 간접 투자에 대한 사전 검증 및 심사를 진행한다. 

현대차그룹의 이스라엘 스타트업들과의 공격적인 협업 계획은 현지에 최근 출범한 ‘HTK 글로벌 컨소시엄’과 연계해 막대한 시너지 효과를 창출하게 된다. 현대차그룹은 지난 9월 이스라엘의 최고 명문대학 중 하나인 테크니온(TECHNION) 공과대학 그리고 한국의 카이스트(KAIST)와 'HTK 글로벌 컨소시엄' 구성 업무협약을 맺었다. 

'HTK 컨소시엄'은 차세대 신기술을 공동 연구함과 동시에 다양한 분야 스타트업들에 대한 지속적인 모니터링을 실시하고 컨설팅을 통해 우수 기술력을 보유한 유망 스타트업을 발굴, 육성한다. 

전략기술본부 지영조 부사장은 "이스라엘의 스타트업들과 손잡고 ‘마켓 쉐이퍼’ 역할을 수행할 것"이라며 “모든 것이 기적이라고 믿는 사람들의 땅인 이스라엘에서 현대차그룹이 또 하나의 기적을 만들어 내는 과정을 지켜봐 달라”고 말했다. 

국내 스타트업 생태계와도 협력 강화 추진= 현재 이스라엘 내 스타트업만 해도 7천개가 넘을 정도다. 규모는 작지만 인공지능, 사이버보안, 센서 융합 등 미래 기술 분야만큼은 세계 최고 수준의 강점을 나타내고 있는 스타트업들이 지속적으로 등장하고 있다. 

최근 이스라엘 기업들의 미래 성장 가능성이 높게 평가되면서 글로벌 기업들의 투자가 봇물을 이루고 있는 것은 4차 산업시대에 스타트업이 얼마나 큰 부가가치를 창출할 수 있는지를 반증한다. 

현대차그룹이 이스라엘의 스타트업과 함께 미래 성장동력을 모색하고 나선 것은 미래 비즈니스 경쟁에서 한 발 앞서나가기 위한 구체적인 실행 전략을 확보하기 위한 차원이다. 

현대차그룹은 국내 스타트업 생태계와도 투자와 협력을 강화할 계획이다. 현대차그룹은 지난해 시스코와 공동으로 진행한 커넥티드카 기초 연구를 위한 모의 테스트에 국내 스타트업을 참여시킨 바 있으며, 올해 열리는 해커톤 대회부터 참가 자격에 대학(원)생과 일반인 외에도 스타트업을 추가로 포함시켜 우수 스타트업과의 협업 가능성을 확대하고 있다. 

현대차는 유망 스타트업 육성 프로그램인 중소기업청의 ‘TIPS(Tech Incubator Program for Start-up)’에도 2015년부터 참여, 미래 유망 창업기업들을 지원하고 있다. 

혁신 기업들과 협업 위한 오픈이노베이션 3대 방향 공개= 이날 서밋에서 지영조 부사장은 현대차그룹의 미래 모빌리티 기술 개발 기본 원칙인 오픈 이노베이션의 3대 방향 △이그나이트 업 △레브 업 △팀 업도 공개했다. △이그나이트 업은 미래를 변화시킬 아이디어를 지닌 유망 스타트업에 대한 발굴, 육성을 통해 혁신 가능성을 검증하는 과정이다. 

두 번째 단계인 △레브 업은 미래 파괴적 혁신을 불러 올 스타트업에 대한 투자와 공동개발을 통해 사업화를 촉진하는 과정이며, 마지막 단계인 △팀 업은 스타트업을 포함한 혁신 기업들과 공동의 파트너십을 맺어 전략적 협업 관계를 형성하는 것이다. 

오픈이노베이션 3대 방향은 미래 모빌리티를 비롯 인공지능, 로봇 공학, 신생에너지 등 혁신 기술과 아이디어를 보유한 신생 기업들과 현대차그룹의 다양한 사업 영역 간의 협력 가능성을 열겠다는 의미다. 

‘전략기술본부’는 정보통신과 인공지능, 신소재, 에너지, 로보틱스(Robotics), 공유경제 등 미래 혁신 분야를 집중 연구하는 동시에 연구개발 활동과 함께 신규 비즈니스 플랫폼 구체화를 통해 통합적 미래 대응체계를 구축하는 역할도 수행한다. 

정영창 기자 jyc@automorning.com